한국펫산업소매협회

일본의 반려동물 시장은 현대인의 라이프스타일 변화에 맞추어 다양한 분야로 세분화돼 빠르게 성장하고 있다. 대표적으로 사료 · 간식 등 식품 산업, 미용 · 패션 등 라이프스타일 산업, 보험 · 호텔 등 서비스 산업이 그 예다. 이 모든 영역을 아우르며 빠르게 성장 중인 산업이 바로 펫테크(PetTech)다. 

‘펫테크’란 반려동물을 의미하는 Pet 과 기술을 의미하는 Technology 의 합성어로, 사물인터넷(IoT), 인공지능, 빅데이터 등 첨단 기술을 적용해 반려동물의 건강 관리, 안전, 생활 편의, 그리고 사람과의 원활할 커뮤니케이션을 지원하는 기술 · 서비스를 뜻한다. 고기능 센서로 반려동물의 상태를 실시간으로 모니터링하거나 AI 와 연동해 가정 내 환경을 원격으로 제어하는 등, 반려동물의 삶의 질과 보호자의 편의성을 모두 향상하는 다양한 서비스가 속속 등장하고 있다.

펫테크 시장규모 전망

야노경제연구소의 2019년 보고서에 따르면 일본 펫테크 시장 규모는 2017년 약 2억3000만 엔에서 2018년 7억4000만 엔으로 세 배 이상 성장한 뒤, 2023년에는 약 50억300만 엔에 이를 것으로 전망된 바 있다. 후지경제그룹의 최근 조사에서는 2024년 시장 규모가 61억 엔으로 과거 예측치를 웃돌았으며, 2030년에는 약 73.8% 증가한 약 106억 엔에 달할 것으로 예상된다. 이러한 성장세는 단순한 반려동물용품 시장 수요 확대를 넘어, IoT · AI · 빅데이터 등 첨단 기술이 반려동물 관리와 생활 전반에 빠르게 스며든 결과로 평가된다. 특히 일본은 반려동물에 대한 인식 전환과 인구 구조 변화에 따라 프리미엄 · 맞춤형 서비스에 대한 지출이 꾸준히 늘고 있어 펫테크 역시 가파른 성장세를 이어갈 것으로 보인다.

왜 펫테크가 주목받는가?

펫테크 산업의 성장 배경은 크게 두 가지로 보인다. 첫째는 반려동물에 대한 정서적 인식 변화이다. 반려동물의 보험 상담 서비스를 운영하는 일본 기업인 주식회사 wizleap 의 조사에 따르면, 전체 응답자 535명 중 99.6%가 반려동물을 가족으로 인식하고 있다고 했다. 이 중 67.1%는 반려동물이 사람과 동등한 가족이라고 응답했으며, 32.5%는 사람을 우선하지만 반려동물도 가족이라고 응답했다. 이러한 흐름은 한국의 신조어 '펫팸족'*과도 맥을 같이 하는데, 일본에서는 이를 반려동물의 가족화(ペットの家族化)라고 표현한다. 즉, 한국뿐 아니라 일본에서도 반려동물은 단순한 애완동물을 넘어 정서적, 사회적 가족의 일원으로 자리매김하고 있다. 

* 주: 반려동물(pet)과 가족(family)의 합성어로, 반려동물을 가족처럼 생각하며 아끼고 사랑하는 사람들을 의미

<반려동물의 인식에 대한 설문조사 결과>

[자료: 주식회사 wizleap]